他問我是不是該去美國走走？反正也曾嚮往過密西西比河，Cajun 美食跟藍調音樂（The Blues），就順其自然罷！他說我們這一程要去朝拜三個王 Kings. 1. 搖滾樂歌王，貓王。"The King of Rock and Roll"，Elvis Presley；2. 藍調吉他手 B.B. King 及3. 人權運動家 Martin Luther King！聽起來還蠻像一回事的。:-)
我們的行程是從 Dallas 出發，往東北開車到 Memphis 再折回向南，沿著61號公路 (The Blues Highway) 跟密西西比河，到 New Orleans.
從美國回來轉眼已是好幾個月了，卻一直無法坐定寫遊美心得。在南加州的 Charlston 的 Sumter Fort 是我們旅程的最後一站。 Charlston 有個 White Point Garden。園裡有個紀念內戰時南方戰士的雕像。雕像圓柱上刻著的： “Count them happy who for their faith and their courage fight.” 一直讓我不能釋懷！這裡的 Faith 跟 Courage 不就是要保有黑奴制的信仰跟勇氣嗎？黑人看了這紀念雕像的感覺會是如何呢？難道是我會錯了意？回到家後，實在忍不住了，馬上就上網 Google 起來。
思路從美國南北內戰，到黑奴，到棉花田，到印第安人，到“發現”，”發展“ 美國的法國人，英國人，西班牙人，德國人。。。到華工，排華政策，到愛爾蘭人，到。。。。再看了一次以美國內戰為背景的 “飄”，又看了剛上演的 “12 Years a Slave"。新書，舊書都擺在眼前，在網路上沒條理的東碰西碰，一路唱著”谷歌“，部落格也就不知不覺的被荒廢了。
朋友督促我寫點什麼。今個兒，還是不知該從哪裡說起，就隨性從旅遊半途截一段隨便聊聊。
話說這天我們一大早離開田納西州的曼非斯（Memphis)，正式走上我們的 Mississippi Blues Trail。只聽他們說今天要到 "Shakepin" 過夜，我也沒多想什麼，反正跟著跑就是了。
從 Memphis 到 New Orleans 主要的農作物除了棉花外，還有煙草，靛藍染料（Indigo），稻米跟甘蔗，是美國重要的農業區。內戰期間，美國南方聯盟生產的棉花占全世界的75%！大部分輸往英國，為美國帶來極大的財富！現在這裡人煙稀少，看到的儘是一望無際的農田。
路邊的穀倉又多又大，印證了美國的一切都是大，極大跟超大的印象！
這是灌溉系統！
連農用車也是巨無霸！
車內朋友侃侃而談，車外景色卻乏善可陳，好像並沒看到什麼，天色就已近晚了。
朋友說：應該快到了！
我四處張望，心裡不知怎的開始緊張起來。這種荒涼的地方？怎麼可能？
朋友將車停在這建築的前面！這會是真的嗎？
天哪！原來 "Shakepin" 是 “Shack Up Inn"！是”窩棚客舍“！不是什麼地名！
這招待處裡卻毫不含糊的顯示出這裡曾是藍調音樂的重要據點。
自從1852年，這裡開了個棉花農場 Hopson Plantation 後，就開始大量收買黑奴來工作。資料顯示附近的一個小鎮裡6千多的居民裡有4千多是黑人！1944 年，Hopson Plantation 首先將棉花的種植跟採收全面機械化。黑人從此大量的往芝加哥等地北遷，離開了南方。
招待處的人非常親切，稍微介紹了這附近的環境後，我們就各自到自己的房間放行李去了。
下圖裡，被廢棄的鐵路曾是將棉花輸往北方的芝加哥跟南方的海港紐奧良／New Orleans 的幹線。大部分的棉花都從紐奧良外銷到英國。1944年，棉花的生產全面自動化後，失業的黑人也藉著這條鐵路北遷到芝加哥。
這裡的房子散落一圈。中間是穀倉改建的一個棚子。
看到我們的房舍後，我的心都揪到一起去了！
進屋一看，覺得其實也還好。裡面有乾淨的床單，有水，有電，有冷氣，甚至還有Wi-Fi！雖然談不上奢侈，至少也還讓人放心。想當年，這裡只是一個擋雨遮陽的空殼子！要從這裡體驗黑人實際的生活，還需要很多的想像力！
南方的棉花田曾是黑奴遽增的重要原因。這些黑人平日工作繁重， 倍受虐待，無處可抒發心裡的苦悶跟憤恨。聚在一起唱歌就成了唯一的消遣活動。因為種族隔離的政策，他們每個禮拜的週末就聚在自己的 “Juke Joint" 裡唱歌作樂。(也許有人還記得投錢點唱的點唱機 Juke Box？）他們唱的歌多悲痛，哀傷與無奈，被稱為藍調音樂／Blues.
Reds 今年高齡 82。曾經驗過真正採棉花工人的生活的他，唱起歌來有板有眼。隨著他的歌聲跟舞步，我們恍然真的走入昔日黑人唱藍調的氣氛裡了。
回客舍的途中，忽然看到這個傳說中藍調吉他手Robert Johnson 為了彈好吉他，曾在這裡，61公路跟49公路的交叉路口，將靈魂賣給魔鬼的紀念標誌：The Crossroads！興奮得不得了！今晚真是此行的精華！
聽了一晚的藍調，連夜色似乎都有點 Blues 了!
想多看幾個景點，又想深入感受所經之地，常常為旅途帶來不能兩全的挫折感。第二天，趕早起來搶了幾張留影。
好在來此投宿的旅客不需使用這個公廁！:-)
這種酒瓶樹是黑奴的典型裝飾物。 常見於棉花田邊。
這應該算是一個音樂會場，也是我們吃早餐的地方。
這裡原來是農場清理棉花的機械房。天花板上還留有棉花清理機 Gin 上端的抽風口. 也就是這種 Gin 的發明，增加了生產棉布的速度，導致棉花工人的大量需求，帶來日後的黑奴問題。
夏天的時候，這裡每個禮拜都會辦一場藍調演唱會。
想到這種除了從 “水龍頭” 流出來的美國咖啡以外，只有甜得要死的 Donut 的美國早餐，真有點傷感情！:-( 反過來想想，這種膩得吃不下的食物，不也正好可以減肥！哈哈哈哈！
在客舍旁有個此行不知為何少見的棉花田。占地不大，沒有美國式的格局。看來像是特別為遊客種的棉花田。
棉花的成長生態：先開白花，
白花逐漸轉紅，
整片田給人的印象好像只有白花，紅花的期限顯然不長。
在醞釀中的棉花花苞！
The King Cotton is born!
藍調之旅跟黑奴生涯本來就有不解之緣，結果從藍調，到黑奴繼而談到棉花，還有很多很多觸及到的歷史文化。。。本來對這次的美國之行並沒什麼興趣，至多只是隨便應付配合別人的計劃而已，沒想到卻成了所有旅遊裡最豐富的一次！
