根據宇宙之音吠陀經之一 Rigveda ,The Purusha Sukta史詩裡的記載: 創造之神Brahma用祂的頭創造了婆羅門(Brahmins), 使能頌讀吠陀經 (宇宙之音), 掌祭司, 講經等職; 用他的手臂創造了剎帝利(Kshatriyas), 使能統領和作戰; 用他的股部創造了吠舍(Vaishyas); 使能經商, 務農, 作手藝; 最後再用他的腳創造了首陀羅(Sudras), 使能服務以上三等階級的工人. 讓早在西元300-600年間寫的經典決定了印度人的宿命！！
在英國統治印度時, 為方便控制印度群眾曾技巧的利用存在於印度社會裡的階級觀念,加強了各種性間的隔閡,使得種姓制度更加的昭顯. 事實上, 在印度的社會裡, 除了Caste 的四個階級外, 根據人們的宗教, 種族, 語言, 職業(種姓)…等又可細分更多的社會族群 (Subcaste, 梵文: Jat ). 根據傳統,族群間互不往來, 且絕對不互通婚姻. 因為印度人相信這些都是創造之神的旨意, 所以能接受神對他們命運的安排而不求改變. 使每一族群的人世世代代都歸屬於同一族群. 這些族群極為封閉, 不會接受其他種姓的個體. 若有人不遵守個自族群的規則或與其他種姓的人通婚, 就會被排斥到賤民階級 (見後文). 所以在街上看到的清道夫, 必是世世祖祖掃了三千五百年的髒物. 在Agra 大皇宮(Taj Mahal) 一帶崁鑲彩石於盒子等紀念品上的工人的祖先, 一定也是西元十六世紀從波斯來為Taj Mahal鑲石的藝匠!
然而, 種姓以外還有所謂的Outcaste. Outcaste 包括漸漸被趕到印度中部荒原野地的土著, 因任何原因移民, 逃亡到印度的人, 還有“賤民”, 即所謂的 “Untouchable”. 賤民的職業都是為人清理髒東西的工作, 如: 洗衣工人, 沿街謀生的鐵匠, 婚葬時擊鼓的樂人, 火化屍體的人, 與動物皮為伍,製革者或皮匠, 專掃髒亂及清理人及動物排泄物的清潔工(sweeper). 這些賤民跟種姓制度一樣, 也分貴賤等級. 其中以sweeper 最低, 因他們為人清理包括人的排泄物等的髒物, 人們認為他們不潔淨, 而不願讓他們碰到. 一直到印度獨立前, 如果這些人走在路上,一定要一路喊叫, 警告別人他們的到來, 以免不小心碰到他們. 誰若不小心碰到sweeper, 定要全身換洗, 清潔自己, 而這些碰到人的sweeper (Untouchable) 就會受到嚴厲的懲罰, 甚至會被處死. 還有人甚至認為碰到這些sweeper的影子也會被褻瀆. 他們不准進入寺廟及一般人的屋內;不准使用種姓階級的水源, 只能在井旁或其他水源邊耐心的等候好心人倒水給他們.
甘地在從南非回到印度以後, 不忍賤民的受欺壓.曾極力的保護他們. 主張以Harijan(上帝之子) 一詞取代Untouchable(不可觸及). 印度獨立以後, 終於正式立法規定廢止賤民的稱呼, 改稱賤民為Scheduled Castes, 並對他們作了許多正面的不公平待遇, 提供他們特別的優惠和保護. 有人認為甘地在保護賤民和呼籲印度教和回教徒間終止衝突,和平共處的重要性遠勝於他在領導獨立上的成就.
為了保障昔日賤民的求學與就業機會, 印度政府規定, 政府中的職位以及大學入學名額按照從前種姓階級在全國人口中的比例予以保留, 在中央與地方議會中, 屬Scheduled Castes的議員席次不得少於七分之一. 可是雖然賤民及其他不屬種姓階級裡的人總共佔有全國人口的百分之五十二, 大學入學保障名額卻只有百分之二十七. 即使如此,這種旨在改善低層百姓地位的政策,卻曾引起高等種姓的極度不滿, 1990年, 印度政府宣佈要實施提高低下階級在大學與政府機構中保障名額的計畫時,高等階級人士曾極力反對, 釀成暴動,數十名大學生並在激情下焚火自盡. 即使如此, 許多住在鄉村的“賤民” 仍因襲傳, 相信因果輪迴之說, 相信這是他們的宿命,而安於現狀, 使種姓制度陰魂不散 . 事實上, 在日常生活裡, 他們也不容易避免別人的歧視. 根據2001年印度政府的統計, 屬於“賤民”的國民仍佔全國人民的16%.
種姓制度的難以消失, 主要還是因為一般人不願跟比自己“階級低”的人扯上關係. 從印度人的姓氏往往可以看得出他是屬於那個種姓或來自那個地方的人, 誰也騙不了誰. 一般 “髒”工作還是由“賤民”來做, 那些往日的婆羅門因為競爭條件較好, 就都成了醫生, 律師或工程師了.
現在的都市社會, 因職業性質與經濟結構的改變,尤其是在城市裡, 除了不同種姓的人仍絕不通婚外, 社會種姓的分界已不如過去那般的嚴苛, 種姓的差異也漸趨不明顯. 只是三千五百年以來, 印度人因相信因果論, 使他們不但很能接受自己的宿命, 同時認為他人的“歹命”也是神的安排, 造成了社會上,人與人間的漠不關心. 有人說印度的種姓制度已漸漸的被以財富為標準的社會階級取代了. 那些住在偏遠落後鄉村裡的”賤民” 要想在新社會階級裡翻身, 恐怕也不是指日可待之事?!
Pushkar是印度西北部Rajasthan的一個小城市, 因聖湖 Pushkar Lake而出名. 到處可見婆羅漢, 他們是印度人眼裡的“貴人” 同時也是吸引遊客的重要“景點”.
在Pushkar街上見到的婆羅漢
其實Varna 或 Jat 的分類有時並不很清楚, 這些為婚葬擊鼓作樂的人, 有時被歸類在婆羅漢之下, 有時卻被分在 Outcaste 裡.
在Ahmedabad一 Gujarati restaurant
印度天氣好, 洗衣服務特別有效率. 早上才收來的髒衣物, 馬上分類放在肥皂水裡, 泡上兩個鐘頭, 再由洗衣工人在水邊不斷的敲打.洗淨扭乾後就舖晾在草地上. 傍晚時分, 燙得平平整整的衣服就又物歸原主了. 每件襯衫的洗衣費僅約美金10分. 缺點是衣服很快就會看起來很舊, 優點是常常可以買新衣.
在Pushkar 的洗衣工
這是印度的鐵匠, 他們像遊牧民族一樣, 見於印度各地. 他們通常以七, 八個家庭為一群體, 一起移換停留點. 他們沿著馬路旁邊, 就地撘營, 邊作邊賣剪刀, 螺絲鑽等的鐵製工具. 除了做生意以外, 一生只與其他鐵匠往來.
在從Jaipur到 Pushkar的公路邊,有八,九,十來個鐵匠家庭沿路設攤,賣鐵器.
聽說在印度如果將垃圾桶擺置在路邊,保險第一天就被摸羊,所以路邊找不到垃圾桶.偏偏人人都有隨手丟垃圾的習慣, 好在印度的Sweeper 也是到處可見, 雖然傳統Sweeper不限於女性. 可是我所看到的盡是女生.
在Hyderabad 見到的 Sweeper
印度人的住處, 通常也分貴賤區. Outcaste 通常都住在遠離其他有種姓階級的人的地方. 像在沙漠邊緣的無人之地, 在已極度被污染的河邊; 在都市裡討生活的, 就以大地為蓆, 向 “顏回” 看齊了. 只是天還未明, 就須起“地”, 沒有“子我”的命好.
the outcaste in Pushkar
在離 Ahmedabad 的甘地修行院 (Sabarmati Ashram) 不遠的河邊,貧民窟與高樓大廈的強烈對比.
Hyderabad的清晨,該起”地”了!
水是印度的一大問題, 生為Outcaste表示一輩子要向人乞水,幾位婦女拿著水壺站在社區水源附近等善心人倒水給他們的景象我也看過幾次,只是當時還沒體會到它的原因與背景.
在 Hyderabad 路邊,晨起盥洗的一景.
甘地在世時,曾以Ahmedabad的修行院 (Gandhi Ashram)為替Outcaste 爭取人權和倡導獨立運動的基地. 現在,在這所修行院旁設有學校, 專收“賤民” 的孩子. 假日裡, 有許多孩子在院內花園裡快樂的遊戲.
Gandhi Ashram in Ahmedabad
光就我所碰到的印度教徒來說, 大概都不太瞧得起回教徒. 歧視他們,說他們食肉, 性暴; 說他們近親通婚, 遺傳基因弱, 頭腦有問題….
不管種姓不種姓, 印度總是一個階級觀念極重的國家. 在所有等車的地方, 看到人們等車的順位總是: 男印度教徒 – 女印度教徒 – 男回教徒 – 女回教徒.
Hyderabad Ramoji The Film City
新興高等社會階級的印度人的生活絕對是優裕無缺. 在大都市的高級社區裡, 豪華的購物中心四處林立, 包你看得眼花撩亂.
現在佛教在印度有復甦的跡象，最主要原因就是佛教強調－「眾生平等」～吸引不少傳統種姓制度最低層的印度人捨婆羅門教而改信佛教！
Sop 於 2008-04-13 22:43:16 回覆
不曉得對傳統裡種姓制度最低層的印度人來說,婆羅門教的社會文化成分會不 會比宗教成分高些? 總之, 這些人裡比較有自我意識的, 希望突破傳統社會對他們的限制與鄙視, 聽說, 早年也有不少人”投靠”基督教. 這可能跟他們居住的地方有關. 在印度, 佛教似乎僅於北方見之; 而沿海, 昔日受英,法殖民的影響, 則分布有基督教的教區.
不越矩的老巫婆 於 2007-04-28 22:27:07 回應
看到這種資訊, 實在難不嘆息. 即使知之已久, 仍難釋懷. 願上蒼多眷顧他們 !
在那旅遊時, 坐在飯店三樓餐廳吃早餐, 一圍牆之隔的外面地上, 睡著一家四口. 簡陋的遮體之物, 實在令人不忍. 唉 ! 希望他們快一點富起來 !
佛教的‘眾生平等’之口號是學耆那教的。
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